Naučnici su rekli da je fosil pronađen 30. juna na arheološkom nalazištu u gorju Atapuerca na sjeveru Španije star oko 1,4 miliona godina. Dosad je najstariji fosil hominida, izumrlih primata s ljudskim obilježjima, bila čeljust pronađena na istom mjestu 2007. godine, za koju je procijenjeno da je stara 1.2 miliona godina.
Atapuerca sadrži jednu od najbogatijih zbirki predmeta iz ljudske prahistorije u Evropi.
Istraživači će sada morati dovršiti prvu procjenu starosti fragmenta čeljusti koristeći naučne tehnike datiranja, rekao je na konferenciji za medije paleoantropolog Jose-Maria Bermudez de Castro, jedan od voditelja istraživačkog projekta Atapuerca.
No budući da je fragment čeljusti pronađen otprilike dva metra ispod sloja zemlje gdje je 2007. pronađena čeljust, “logično je i racionalno misliti da je stariji”, dodao je. Naučno datiranje fragmenta čeljusti će obaviti Nacionalni centar za istraživanje ljudske evolucije u Burgosu, gradu udaljenom otprilike 10 kilometara od Atapuerce. Postupak bi trebao trajati između šest i osam mjeseci, rekao je Bermudez de Castro. Analiza bi mogla pomoći odgonetnuti kojoj vrsti hominida fragment čeljusti pripada i pomoći bolje razumjeti evoluciju ljudskih bića na europskom kontinentu.
Naučnici dosad nisu mogli sa sigurnošću odrediti kojoj je vrsti pripadala čeljust otkrivena 2007. Fosil bi mogao odgovarati vrsti zvanoj homo antecessor, otkrivenoj 1990-ih, prenosi Hina.
Fondacija Atapuerca, koja upravlja nalazištem, u izjavi je rekla da je “vrlo vjerovatno” da fragment čeljusti “pripada jednoj od prvih populacija koje su kolonizirale Evropu”. Arheološko nalazište Atapuerca je 2000. godine uključeno na UNESCO-ov popis svjetske baštine, što joj je omogućilo pristup finansiranju Ujedinjenih naroda.
Sadrži hiljadu fosila hominida i njihovih alata, uključujući i kremen star 1,4 miliona godina pronađen 2013.
