Pokojni Gene Hackman, dobitnik dvaju Oscara i jedan od najcjenjenijih glumaca svoje generacije, bio je poznat po beskompromisnoj predanosti glumačkom zanatu. Svakoj svojoj ulozi posvetio se ozbiljno i temeljito jer gluma za Hackmana nije bila samo posao već i duboko uranjanje u psihologiju lika, što nije ostavilo prostora za površnost ili neozbiljnost.
No, upravo ta ozbiljnost ponekad bi dovodila do tenzija na setu, naročito s kolegama koji nisu dijelili njegov intenzivan pristup. Jedan od takvih slučajeva desio se 1995. godine, tokom snimanja kriminalističke komedije “Get Shorty”, kada je Hackman dijelio set s Johnom Travoltom.
Radnja filma prati šarmantnog lihvara iz Miamija (Travolta), koji odlazi u Los Angeles kako bi utjerao dug neuspješnog producenta (Hackman), no tamo se zaljubljuje u svijet filma. Iako je film u suštini komedija s elementima satire, Hackman je projektu pristupio jednako ozbiljno kao i ostalim filmovima u karijeri. S druge strane, Travolta je svojoj ulozi pristupao opuštenije te je često dolazio na set a da nije naučio svoje rečenice, što je izluđivalo Hackmana.
Već prilikom prvog susreta na setu došlo je do malih tenzija, kako piše Far Out. Kada je Travolta upitao Hackmana kako mu je prošao vikend, oskarovac je odgovorio da je cijeli vikend učio scenarij. Travolta se na to nasmijao i uzvratio: “Pa to je bio gubitak vikenda.” Taj komentar razljutio je Hackmana, a tokom idućih tjedana frustracija se samo gomilala.
Redatelj Barry Sonnenfeld kasnije je otkrio da je glumac vikao na njega svaki put kada bi Travolta zaboravio svoje rečenice.
– Ali, bio je sjajan u filmu. Znao sam da zapravo nije ljut na mene – rekao je Sonnenfeld.
Unatoč napetoj atmosferi iza kulisa, film je ostvario znatan uspjeh kod kritike i publike, a i glumačka postava ostvarila je vrlo zapažene uloge.
Gene Hackman nije volio raditi s jednim holivudskim glumcem Azra Magazin.