Kada neko spomene Star Wars franšizu kao asocijaciju odmah ima Darth Vadera, a kada je riječ o najvećem zlikovcu u historiji filma svima će, osim njegovog zastrašujućeg izgleda, prvo na pamet pasti njegov glas.
James Earl Jones, glumac koji je proteklih 50 godina davao glas ovom kultnim karakteru, najavio je da se povlači, odnosno da neće više posuđivati svoj glas.
Kako su američki mediji prenijeli, Jonesa neće zamijeniti novi glumac, već će glas Darth Vadera u budućnosti kreirati AI iza koje stoji jedna ukrajinska firma.
Jones je potpisao korištenje svog arhiviranog glasovnog rada za izradu umjetne inteligencije u Respeecheru, tvrtki koju je Lucasfilm angažirao da razvije glasovno rješenje za Vadera.
– [Jones] je spomenuo da razmišlja o ukidanju ovog određenog lika, rekao je Matthew Wood, Lucasfilmov montažer zvuka koji radi s Respeecherom, za Vanity Fair. Wood je nazvao Jonesa “dobronamjernim kumom” i rekao da su njih dvojica ostali u bliskom kontaktu, razgovarajući o projektu umjetne inteligencije, a Jones je davao svoje savjete o tome kako sačuvati Vaderovo naslijeđe i njegov autentični glas.
Sjedište Respeechera je u Kijevu, a na njegov rad uvelike je utjecala ruska invazija na Ukrajinu i napadi na glavni grad, koji su počeli 24. veljače. Respeecher je tog dana uspio poslati audio datoteke za Vaderovu ulogu u Obi-Wan Kenobiju iz Disney Plusa, objavio je Vanity Fair. Iako je Wood, imajući na umu sigurnost tih programera, počeo povlačiti zahtjeve za rad Respeecheru, odgovor iz Kijeva je bio: “Radimo, radimo usprkos ovoj nevolji, ustrajmo.”
Jones je tumačio Vadera od prvog filma iz 1977., iako su drugi od tada davali glas liku u video igrama i drugim adaptiranim djelima. David Prowse nosio je Vaderovu kacigu i ogrtač za prva tri filma; Vaderovim fizičkim portretiranjem od tada su se bavili Hayden Christensen (u Obi-Wan Kenobi i Revenge of the Sith iz 2005.) i Spencer Wilding u Rogue One iz 2017.
U svojoj plodnoj karijeri, Jones je osvojio nagradu Grammy, dvije nagrade Tony, dvije nagrade Primetime Emmy i počasnu nagradu Akademije, 2011., “za svoje nasljeđe dosljedne izvrsnosti i neuobičajene svestranosti.”